En este conversatorio del Museo Nacional de las Culturas del Mundo (MNCM) Alejandra Gómez Colorado, curadora de las colecciones de medio oriente, y Reynier Valdés Piñeiro, curador de las colecciones de Europa del este, exploran los significados e implicaciones de un objeto específico de su acervo: el retrato en mármol de “la niña afgana”, fotografía tomada a Sharbat Gulla en 1984 por el fotógrafo estadounidense Steve McCurry.
Sharbat Gulla es una mujer afgana que se hizo mundialmente famosa por la fotografía que apareció en la portada de un número de la revista National Geographic sobre los refugiados afganos en Pakistán. En 2002 se emprendió una búsqueda para localizar a aquella niña de los ojos turquesa, que resultó en la ubicación e identificación de Sharbat. En el video se cuenta su historia y los diversos retos y violencias que ha sufrido, pero también se reconoce su agencia individual para reivindicar el control sobre su imagen y persona.
El video es una conversación de gran relevancia sobre algunos de los temas que son el corazón de Objetos en diálogo, por ejemplo:
- La denuncia y abordaje de formas de discriminación cultural, tales como la islamofobia o la imposición de esteretipos desde occidente hacia medio oriente
- La representación de la mujer
- El potencial que tiene un objeto como punto de partida para hablar de diversos temas tales como símbolos, contextos de guerra, patrones culturales, relaciones internacionales, ideologías e incluso materias y materialidades.
- La geopolítica y sus vínculos con la explotación de recursos naturales (en especial, la minería)
- La circunstancia y agencia de las personas refugiadas
El video es, además, un ejemplo de cómo las áreas de investigación de los museos producen no sólo conocimiento de gran valor y relevancia a partir de las preguntas que realizan a sus acervos, sino de cómo pueden realizar acciones de difusión y de diálogo sobre problemáticas contemporáneas. Este conversatorio, por ejemplo, se realizó en el contexto de los acontecimientos de la guerra en Afganistán en 2021, y permitió a diversos públicos acercarse desde otra perspectiva al conflicto y a dicho país; inclusive a conocer su historia y valor cultural más allá de los estereotipos impuestos por la prensa occidental y por las acciones de los talibanes.
Si deseas saber más sobre Afganistán y su cultura pero también sobre el conflicto bélico en medio oriente, puedes consultar el video del ex-embajador Luis Ortiz Monasterio y Guadalupe Padilla, su esposa, quienes donaron el retrato en mármol de la niña afgana al MNCM, o consultar esta publicación de la UNESCO sobre patrimonio cultural en tiempos de conflicto o postconflicto donde se abordan los casos de Afganistán e Iraq.
Si deseas leer más sobre las discusiones de descolonización en los museos, puedes leer el artículo de Carolina Chacón para una visión desde América latina, o bien este libro de acceso abierto sobre antropología, curaduría y los legados coloniales (en inglés únicamente) para una visión desde Europa.